2026 debía ser el gran año del turismo estadounidense: la Copa Mundial de la FIFA, el centenario de la Ruta 66 y el 250º aniversario de la independencia del país prometían atraer una ola histórica de visitantes. En cambio, Estados Unidos llegó a mitad de año con entre 4% y 4,7% menos llegadas internacionales que el año anterior — y ni siquiera el Mundial logró revertir la tendencia. Analicemos qué está pasando, qué lo está causando según los datos oficiales, y por qué el panorama es distinto —incluso positivo— si tu punto de partida es Sudamérica.
El problema: una caída que ya lleva dos años
La tendencia no arrancó en 2026. En 2025, mientras el turismo internacional crecía un 4% a nivel global, Estados Unidos sufrió una caída de entre 5,4% y 6% en llegadas, según cifras del Barómetro Mundial del Turismo citadas por distintos medios. Ese fue el punto de partida de un problema que se profundizó este año:
- Entre enero y julio de 2026, las llegadas internacionales cayeron otro 4,7% interanual, según datos I-92 de la NTTO (National Travel and Tourism Office, la oficina oficial de estadísticas de turismo del gobierno de EE.UU.).
- Solo en junio, el país recibió cerca de 400.000 visitantes extranjeros menos que en el mismo mes de 2025.
- En julio, el volumen de visitantes internacionales cayó otro 3% interanual.
- La consultora Oxford Economics estima que el crecimiento total de EE.UU. para 2026 quedará en apenas 3,9%, muy por debajo del promedio mundial del sector.
- La brecha acumulada frente a las proyecciones originales ya se calcula en unos 11 millones de visitantes que "no llegaron" en el período reciente.
Ni siquiera la Copa Mundial —depositada como gran esperanza de reactivación— logró compensar la caída: los datos de junio, mes en que arrancó el torneo, fueron de los peores del año.
Las causas, según los datos y las políticas vigentes
Los análisis del sector —y los propios datos oficiales— apuntan a una combinación de factores, no a uno solo:
Costos más altos para tramitar la entrada. Desde 2025 rige una nueva "Visa Integrity Fee" de al menos 250 dólares, un cargo no reembolsable que se suma a toda solicitud de visa de no inmigrante, independientemente del resultado del trámite.
El Programa Piloto de Bonos de Visa, ahora permanente. Desde agosto de 2025, el Departamento de Estado exigía a solicitantes de ciertos países un bono reembolsable de entre 5.000 y 15.000 dólares como condición para recibir una visa B-1/B-2 (turismo/negocios). El 3 de agosto de 2026, el gobierno hizo este programa permanente, ampliándolo a 50 países y elevando el monto máximo a 20.000 dólares, eliminando además el nivel más bajo de 5.000. El propio Departamento de Estado reconoció que, durante el período piloto, la emisión de visas a los países afectados por el bono cayó un 83%. La mayoría de los países en esta lista son africanos; no incluye, hasta el momento, países sudamericanos.
Percepción política y tensiones diplomáticas. Declaraciones de la administración Trump sobre Canadá —incluyendo la idea de que debería ser "el estado número 51"— junto con aranceles a productos canadienses, coincidieron con una caída marcada específicamente en el turismo proveniente de ese país, tradicionalmente el mayor mercado emisor hacia EE.UU.
Un cierre de gobierno histórico. A fines de 2025, Estados Unidos atravesó el cierre de gobierno más largo de su historia —siete semanas— lo que generó demoras operativas que arrastraron efectos hacia comienzos de 2026, incluyendo el procesamiento de trámites migratorios.
El dato que cambia el panorama si vienes de Sudamérica
Acá está lo que probablemente no habías leído: mientras el turismo "overseas" general cae, Sudamérica está haciendo exactamente lo contrario.
Según una actualización del board de Brand USA (la organización oficial de marketing turístico de Estados Unidos) revisada en julio de 2026, los pasajeros internacionales hacia EE.UU cayeron 4% interanual entre enero y junio — pero la afluencia específicamente desde Sudamérica creció un 5% en ese mismo período, con Colombia liderando con un +17%. Mientras tanto, Europa y Asia —los mercados tradicionalmente más grandes— fueron los que impulsaron la caída general.
La respuesta de la industria confirma que esto no es casualidad: Brand USA ya confirmó un nuevo Travel Week dedicado específicamente al mercado latinoamericano, señal de que ven a la región como una de las pocas fuentes de crecimiento real en un año difícil para el sector.
Qué espera la industria de aquí en adelante
El objetivo declarado de la industria turística estadounidense —llegar a 100 millones de visitantes internacionales anuales para 2030— ahora depende de revertir una secuencia de caídas que ya lleva año y medio. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) estimó en un informe previo que la caída de turistas extranjeros podría representar una pérdida de hasta 12.500 millones de dólares solo este año para la economía estadounidense. La recuperación, según las propias proyecciones de Oxford Economics, será lenta: crecimiento muy por debajo del promedio mundial al menos durante el resto de 2026.
Qué significa esto si estás planeando un viaje desde Sudamérica
- Los datos sugieren que eres parte de un mercado que EE.UU. está cortejando activamente, no restringiendo — la mayoría de las medidas de mayor fricción (bono de visa, por ejemplo) no aplica hoy a países sudamericanos.
- Sí, presupuesta la Visa Integrity Fee de 250 dólares si necesitas tramitar una visa de turista — es un costo no reembolsable que se suma a la tarifa consular habitual, independiente de si tu visa es aprobada o no.
- Una menor afluencia general de otros mercados (Europa, Asia) podría traducirse en menos aglomeración en algunos destinos turísticos populares de EE.UU. — una posible ventaja práctica, aunque no está garantizada ni es el objetivo declarado de nadie.
- Sigue de cerca el tipo de cambio y el costo de vida local al planear tu presupuesto — las mismas presiones inflacionarias que afectan a otros mercados también aplican a vuelos y alojamiento dentro de EE.UU.
- Revisa los requisitos de entrada vigentes para tu país específico antes de viajar — el ESTA (para países con exención de visa) y los requisitos consulares se han mantenido en constante actualización durante 2026.
Planificar un viaje, más allá de las cifras macro
Las tendencias generales del turismo no cambian lo que realmente importa al momento de armar tu propio viaje: qué ciudades visitar, cuánto tiempo quedarte en cada una, cómo moverte entre ellas. En KaidoMap puedes seguir construyendo esa ruta día a día, sin importar hacia qué dirección se muevan las estadísticas globales del sector.
Información basada en datos oficiales de la NTTO (Departamento de Comercio de EE.UU.), Brand USA, el Departamento de Estado de EE.UU., y reportes de Skift, EFE, Yahoo Noticias, LADEVI, Xataka, Hunton, VisaVerge e ImmPolicyTracking, publicados entre abril y septiembre de 2026. Esta es una situación en desarrollo — varias políticas migratorias mencionadas (como el programa de bonos de visa) pueden modificarse; verifica los requisitos vigentes directamente en la web oficial del Departamento de Estado antes de tramitar cualquier visa.
